Από το άγνωστο και εξωτικό Τρινιντάντ, στο βροχερό και μουντό Μπέρμιγχαμ. Από την αφάνεια των τμημάτων υποδομής της Villa, στο Triple Crown του 1999 και στο πάνθεον της ιστορίας. Παρακάτω, σας παρουσιάζουμε την ανατρεπτική καριέρα, αλλά και ζωή του Dwight Yorke, που εδραιώθηκε στο αγγλικό ποδοσφαιρικό γίγνεσθαι με την φανέλα της Aston Villa κι εκτοξεύθηκε ως ένα από τα καλύτερα επιθετικά δίδυμα που έχει γνωρίσει η Premier League, με τη φανέλα της Manchester United στο πλευρό του Andy Cole!
Σε ηλικία 17 ετών, ο γεννηθείς το 1971 Dwight Yorke, είχε μηδενικές παραστάσεις και εξίσου μικρό ενδιαφέρον για τον κόσμο του ποδοσφαίρου και δη αυτόν του επαγγελματικού αθλητισμού. Οι χώρες της Καραϊβικής εξάλλου δεν φημίζονται ως «ποδοσφαιρομάνες», παρά την ανά καιρούς ανακάλυψη ταλαντούχων παικτών. Κι αν στις μέρες μας οι προετοιμασίες σε χώρες της Άπω Ανατολής και της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής είναι «must» για το εμπορικό προφίλ των ομάδων της Premier League, εκείνη την εποχή αποτελούσε πρωτόγνωρη κίνηση για οποιονδήποτε σύλλογο. Μια από τις ομάδες που τόλμησαν να κάνουν το βήμα του ανοίγματος σε άλλες αγορές, λοιπόν, ήταν η Aston Villa. Κάπως έτσι θα ξεκινήσει πρακτικά μια λαμπρή πορεία για τον Dwight Yorke, που θα καταλήξει σε δόξα, τρόπαια, εκκεντρικό lifestyle και πολλά πολλά γκολ!
Leaving the Caribbean
Το 1989, ήταν μια χρονιά κατά την οποία οι «Villans» απέφυγαν τον υποβιβασμό από την πρώτη κατηγορία για μόλις ένα βαθμό. Στο τιμόνι της ομάδας βρισκόταν ο Graham Taylor, που μόλις πριν έναν χρόνο την είχε οδηγήσει στα μεγάλα σαλόνια! Ο Άγγλος τεχνικός, έχοντας δει, την σεζόν που μόλις είχε ολοκληρωθεί, την ομάδα του να δυσκολεύεται στο γκολ, και να έχει μόνον έναν παίκτη με διψήφιο αριθμό τερμάτων (Alan McInally), βρισκόταν εναγωνίως σε αναζήτηση κεντρικού επιθετικού. Η λύση προέκυψε από εκεί που δεν θα περίμενε ούτε στα πιο τρελά του όνειρα! Σε ένα φιλικό επίδειξης, με επίλεκτους από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, o νεαρός Yorke εντυπωσίασε το τεχνικό επιτελείο των Άγγλων, με αποτέλεσμα οι τελευταίοι να εισηγηθούν την προσφορά συμβολαίου και την μετεγκατάστασή του στην Αγγλία!
The Villa Saga
Όπερ και εγένετο, με τον «εξωτικό» φορ να μετακομίζει στο Μπέρμιγχαμ στις αρχές του 1989 και να αγωνίζεται στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν στα τμήματα υποδομής του συλλόγου, προτού πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του κόντρα στην Crystal Palace, στις 24 Μαρτίου 1990. Στο μυαλό των περισσοτέρων από εμάς, ο Yorke αποτελεί το κλασσικό «εννιάρι» που μεγαλούργησε στο πλευρό του Andy Cole, στην μεγάλη ομάδα της Manchester United που σάρωσε τα πάντα υπό τις οδηγίες του Sir Alex Ferguson. Ωστόσο δεν έφτασε στο Μάντσεστερ ως ένας ακατέργαστος και άσημος παίκτης.
Με την φανέλα της Aston Villa, αγωνίστηκε για εννέα ολόκληρες σεζόν, συνδέοντας το ονομά του με ιστορικές για την ομάδα στιγμές. Εως και το 1996, αγωνιζόταν ως δεξί εξτρέμ για τους «Villans», μέχρι ο Brian Little να τον «γυρίσει» σε κλασσικό επιθετικό, κίνηση που πραγματικά σήμανε και την εκτόξευση του! Στα highlights της πορείας του στον ιστορικό σύλλογο, συγκαταλέγεται ο τίτλος του League Cup που κατέκτησε με τη Villa το 1996, με τον ίδιο μάλιστα να σκοράρει το τελευταίο γκόλ της ομάδας στο θρίαμβο επί της Leeds United (3-0). Aυτό το γκολ, θα ήταν και το τελευταίο που θα πετύχαινε η ομάδα του σε εγχώριο τελικό μέχρι και σήμερα!
Η ανοδική του πορεία συνεχίστηκε και τα επόμενα χρόνια, σημειώνοντας μάλιστα από 17 γκόλ επί δύο συνεχείς χρονιές, ενώ είναι και ο τελευταίος που σκόραρε μπροστά στο ιστορικό Holte End, την εξέδρα των όρθιων του Villa Park, προτού αυτή ανακαινιστεί! Η ανοδική πορεία της Villa, η οποία τερμάτισε, κατά τα εννιά χρόνια παρουσίας του, τέσσερις φορές στην πρώτη πεντάδα, ήταν συνυφασμένη με αυτήν του Dwight Yorke. Όπως όμως συμβαίνει συχνά σε αυτές τις περιπτώσεις, πάντα καραδοκούν μεγαλύτερα «ψάρια» στον ωκεανό του ανταγωνισμού και στην περίπτωση του Yorke, αυτή ήταν η Manchester United. Oι «Red Devils», έκαναν την πρώτη κρούση το καλοκαίρι του 1999, για να εισπράξουν ένα μεγαλοπρεπέστατο «όχι», με τις ευλογίες και τις παροτρύνσεις του τότε τεχνικού της ομάδας, John Gregory, που τον θεωρούσε θεμέλιο λίθο του συνόλου, που ήθελε να χτίσει για τη νέα σεζόν!
Οι φιλοδοξίες της United για να κάνει δικό της τον φορ από την Καραϊβική όμως δεν σταμάτησαν εκεί και συνέχισε να επανέρχεται με καλύτερες προσφορές. Εν τέλει, εν μέσω συνεχών δημοσιευμάτων, στο εναρκτήριο παιχνίδι της χρονιάς κόντρα στην Everton, ο Yorke ήταν σκιά του εαυτού του, φανερά αδιάφορος, προκαλώντας την απογοήτευση τόσο του Gregory, όσο και των φίλων της ομάδας. Το επόμενο πρωί, συναντήθηκε με τον προπονητή του και του ανακοίνωσε λιτά πως «δεν θέλω να παίζω για τη Villa πια». Μετά από έντονες διαβουλεύσεις και με τα ονόματα των Andy Cole και Ole Gunnar Solskjaer να πέφτουν στο τραπέζι ως έμψυχα ανταλλάγματα, η μεταγραφή του Yorke στην Manchester United, ολοκληρώθηκε για το ποσό των 12,6 εκατομμυρίων λιρών. Τα ίδιο βράδυ, στο άκουσμα της φυγής του αστέρα της ομάδας, 1400 οπαδοί των «Villans» βρέθηκαν έξω από το γήπεδο για να διαμαρτυρηθούν για την απόφαση της διοίκησης και στα πηγαδάκια που ακολούθησαν, ο προπονητής Gregory είπε την ατάκα που ακόμα και σήμερα αποτελεί σημείο αναφοράς στα γεγονότα εκείνων των ημερών. «Αν είχα ένα όπλο, θα τον πυροβολούσα!».
Στα σχεδόν δέκα χρόνια πορείας του στην Aston Villa, ο Yorke, αγωνίστηκε σε 273 παιχνίδια, σκόραρε 73 φορές και κατέκτησε δύο τρόπαια, το League Cup το 1996 και το Intertoto το 2001. Ερωτηθείς χρόνια αργότερα γιατί έφυγε από το Villa Park, όντας ο αστέρας της ομάδας, απάντησε: «Στα 26 μου, ήθελα να παίξω για τους καλύτερους, απέναντι στους καλύτερους. Δεν ήταν η αύξηση στο μισθό μου που επαιξε ρόλο. Στη Villa ήμουν σαν βασιλιάς, αλλά σπάνια κέρδιζα τρόπαια ή είχα την ευκαιρία να συναγωνιστώ τους καλύτερους στην Ευρώπη, οπότε όταν ο Sir Alex μου είπε να πάω να παίξω γι’ αυτούς, απλά πήγα να παίξω για τους καλύτερους».
A Red Devil
Η πολυφορεμένη «δικαιολογία» περί χρόνου προσαρμογής και εγκλιματισμού, μπορεί να εφαρμόζεται στους περισσότερους αθλητές, όμως ο Yorke δεν είχε καμία σχέση με αυτούς και φρόντισε να το αποδείξει από την πρώτη του κιόλας χρονιά στο Old Trafford. Πιάνοντας την ευκαιρία που του έδωσε ο Ferguson από τα μαλλιά, είχε την καλύτερη σεζόν στην καριέρα του, σημειώνοντας 18 γκολ στην Premier Leauge, ανακηρύχθηκε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματοςμ καθώς και καλύτερος παίκτης της χρονιάς στην κατηγορία. Η μαγική σεζόν ολοκληρώθηκε με τον μύθο του «treble» στο Camp Nou της Βαρκελώνης και τον Yorke να ολοκληρώνει την χρονιά (1998/99) με τον μαγικό αριθμό των 29 τερμάτων σε όλες τις διοργανώσεις, συνθέτοντας το καλύτερο επιθετικό δίδυμο στη χώρα με τον Andy Cole που σταμάτησε στα 24, αρκετά ειρωνικό αν σκεφτεί κανείς πως λίγους μήνες νωρίτερα, ο ένας προοριζόταν για αντικαταστάτης του άλλου!
Το επιθετικό τους δίδυμο είναι από τα πλέον iconic στην ιστορία της ομάδας, έχει συνδέσει το όνομά του με τίτλους σε μια περίοδο απόλυτης κυριαρχίας του συλλόγου σε εγχώριο επίπεδο, ενώ το back story τους, είναι αυτό που έρχεται σαν επιστέγασμα των ατομικών τους επιτυχιών. Στο Μάντσεστερ ήταν κοινό μυστικό πως Andy Cole και Teddy Sheringham δεν ήταν και οι καλύτεροι «φίλοι», με αποτέλεσμα το αρνητικό κλίμα να επηρεάζει τον οργανισμό, αλλά και τις επιδόσεις αμφοτέρων. Η έλευση του Yorke και η παρουσία του Solskjaer, αναμενόταν να οξύνει ακόμα περισσότερο τα πνεύματα με τον ανταγωνισμό να είναι πλέον εντονότερος. Κάτι τέτοιο όμως δεν συνέβη ποτέ, με τον Cole αν επιδεικνύει τρομέρο αλτρουισμό κατά την έλευση του πρώην παίκτη της Villa στο Old Trafford, περνώντας πολλές ώρες μαζί του και καλώντας τον σε οικογενειακά δείπνα, συσφίγγοντας τις μεταξύ τους σχέσεις!
Τα παραπάνω, οδήγησαν στην αγωνιστική έκρηξη του διδύμου, που συνεχίστηκε και την σεζόν 1999/2000, με την United να κατακτά εκ νέου τον τίτλο της Premier League, το ντουέτο των Cole και Yorke να σταματά στα 46 τέρματα και τον επιθετικό από το Τρινιντάντ να είναι για ακόμα μια χρονιά ο πρώτος σκόρερ του συλλόγου. Παρα την τρομερή επιτυχία των δύο πρώτων σεζόν και το «Born to Score» που τον συνόδευε -και στη συνέχεια έγινε και ο τίτλος της αυτοβιογραφίας του- τα πρώτα σύννεφα είχαν αρχίσει να αχνοφαίνονται στον ορίζοντα του Old Trafford για τον Dwight Yorke. Το lifestyle που ακολουθούσε στην προσωπική του ζωή, δεν συμβάδιζε με τον τρόπο που ήθελε να λειτουργούν οι παίκτες του o Sir Alex Ferguson, γεγονός που προκάλεσε τριβές μεταξύ τους, όπως ακριβώς συνέβη για τους αντίστοιχους λόγους και με τον David Beckham!
Την σεζόν 2000/01, τα προβλήματα στα αποδυτήρια της Manchester United μπορεί να μην έθεσαν σε κίνδυνο την αγωνιστική υπεροχή της, καθώς κατέκτησε σχετικά άνετα την Premier League και πάλι, αλλά άρχισαν να χαλάνε τη συνοχή της ομάδας, με τον Σκωτσέζο τεχνικό που μόλις είχε αλλάξει γνώμη για την αποχώρησή του από τους πάγκους, να ζητά πλέον επίσημα την απομάκρυνση του Yorke! Χαρακτηριστικό παράδειγμα της άποψης που κυριαρχούσε πλέον για τον πολύπειρο επιθετικό, υπήρξε η… επίπληξη του Ferguson στον νεοαφιχθέντα Rio Ferdinand. «Aν σκοπεύεις να παραμείνεις καιρό εδώ, σταμάτα την παρέα μαζί του. Κάποτε ήταν φοβερός, κέρδισε τα πάντα, αλλά πλέον είναι αδιάφορος». Σύμφωνα επίσης με τον Roy Keane, μόλις ο Sir Alex ανακοίνωσε στα αποδυτήρια την απόφασή του να παραμείνει στον πάγκο της United, «όλα τα κεφάλια σηκώθηκαν από χαρά, εκτός από ένα, αυτό του Yorke. Ήξερε πως είχε τελειώσει».
Wandering Around
Φυσικά δεν είχε άδικο. Κατα τη σεζόν 2001/02 ο Ferguson δεν έδωσε καν νούμερο φανέλας στον Yorke, και ο τελευταίος, πέντε μήνες αργότερα, εντάχθηκε στο δυναμικό της Blackburn σε ηλικία 31 ετών, για να συναντήσει τον φίλο του Andy Cole, που είχε αποχωρήσει στην αρχή της σεζόν! Το άλλοτε τρομερό δίδυμο δεν τα πήγε κι άσχημα, πετυχαίνοντας μαζί 26 τέρματα, όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Ο εκκεντρικός επιθετικός αποφάσισε να πληγώσει την Aston Villa, υπογράφοντας για την Birmingham, ενώ στην συνέχεια άφησε το Νησί για την Sydney FC. Με την τελευταία μάλιστα κατέκτησε τον εγχώριο τίτλο στην Αυστραλία, ενώ εντάχθηκε και στο Hall of Fame της ομάδας.
Τελευταίος σταθμός της καριέρας του ήταν η Sunderland, στην οποία παρέμεινε τρία χρόνια και κατέκτησε και την άνοδο στην Premier Leauge κατά παρθενική του σεζόν! Οι τίτλοι τέλους για τον φορ από το Τρινιντάντ έπεσαν το 2009, με τον ίδιο να μετρά 481 συμμετοχές σε επαγγελματικό επίπεδο σε όλες τις διοργανώσεις και 148 τέρματα, ενώ είχε καταγράψει και 72 εμφανίσεις με την εθνική του ομάδα, βρίσκοντας δίχτυα 19 φορές. Στο σημείο αυτό οφείλουμε να αναφέρουμε πως το εθνικό συγκρότημα της χώρας του, κατείχε πάντα ιδιαίτερη θέση στην καρδιά του Yorke, με τον ίδιο να αναφέρει πως η μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του, ήταν το 1990 όταν η εθνική ομάδα χρειαζόταν έναν μόλις πόντο για προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ιταλίας!
Θα γινόταν ο νεότερος παίκτης που θα αγωνιζόταν σε Παγκόσμιο Κύπελλο, όμως η ομάδα του δεν κατάφερε και ηττήθηκε εντός έδρας με 0-1 από τις ΗΠΑ! Παρ’ όλα αυτά δεν το έβαλε κάτω και αγωνίστηκε με τη κόκκινη φανέλα μέχρι και τα 36 του χρόνια, καταφέρνοντας μετά από 16 χρόνια να λάβει μέρος σε Παγκόσμιο Κύπελλο (Γερμανία 2006), και μάλιστα ως αρχηγός, γεγονός που τον κατέστησε ίδαλμα στα μάτια των συμπατριωτών του. Ο Yorke, επιχείρησε και ένα πέρασμα από την προπονητική, με τις συστάσεις μάλιστα του ίδιου του Sir Alex να τον συνοδεύουν, ωστόσο δεν κατάφερε να πείσει τη Villa (ούτε και κάποια άλλη ομάδα) να του δώσει την ευκαιρία που έψαχνε υπό αυτόν το ρόλο!
Not A Role Model
Παρά τις σπουδαίες επιδόσεις του στους αγωνιστικούς χώρους, η εξωαγωνιστική ζωή του συχνά έβλεπε τα φώτα της δημοσιότητας για όλους τους λάθος λόγους. Πριν κάποια χρόνια, ο Yorke γλύτωσε την τελευταία στιγμή την ποινή της φυλάκισης και της δέσμευσης περιουσιακών του στοιχείων για χρέη στην εφορία, πληρώνοντας ένα πρόστιμο της τάξης του 1,5 εκατομμυρίων λιρών, ενώ πρόσφατα, βγήκε στο φώς η μαρτυρία της πρώην συντρόφου του και γνωστού μοντέλου των 90s, Katie Price, για την εγκατάλειψη του γιού του που αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα υγείας! Οι δυό τους, είχαν έρθει και στο παρελθόν αντιμέτωποι στις δικαστικές αίθουσες, καθώς ο διάσημος φορ αρνείτο την πατρότητα του παιδιού και χρειάστηκε η τεχνολογία του DNA για να αναλάβει τις ευθύνες του. Μάλιστα, η Price, παρακάλεσε δημόσια τον Yorke ώστε να επισκεφτεί το παιδί, που έχει να συναντήσει από την ηλικία των τεσσάρων ετών! Το έχουμε ξαναγράψει. Just a footballer, not a role model…
Συντάκτης: Δημήτρης Μιχαλόπουλος
https://eyap.gr/from-west-indies-to-triple-crown-dwight-yorke/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου