Αν το φαινόμενο ενός 40χρονου ποδοσφαιριστή που είναι ακόμη ενεργός είναι σπάνιο, τότε για τον Πίτερ Κλαρκ που δεν χάνει και κανέναν αγώνα, μιλάμε για άθλο.
Ο Πίτερ Κλαρκ της Τρανμίρ Ρόβερς αφού έκλεισε στις 3 Ιανουαρίου τις τέσσερις δεκαετίες στον μάταιο τούτο κόσμο, το γιόρτασε πέντε μέρες μετά φορώντας το περιβραχιόνιο στην εμφατική τους νίκη με 4-0 κόντρα στην Σκάνθορπ Γιουνάιτεντ, την
έκτη τους σερί νίκη στο πρωτάθλημα και στο πέμπτο σερί αγώνα που δεν είχαν δεχτεί γκολ. Από τις 27 αγωνιστικές που έχουν περάσει φέτος στην League Two, το όνομα του Κλαρκ δεν έλειπε από κανένα φύλλο αγώνα, όπως ακριβώς έγινε και στους 46 περυσινούς αγώνες πρωταθλήματος!Γέννημα-θρέμμα του Μέρσεϊσαϊντ, ο υψηλόσωμος αμυντικός γεννήθηκε στην παραθαλάσσια πόλη του Σάουθπορτ και πέρασε την εφηβεία του με την φανέλα της… μπλε ομάδας του Λίβερπουλ. Υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο με την Έβερτον τον Ιανουάριο του 1999 και ακριβώς δύο χρόνια μετά, στα 19 του, έκανε ντεμπούτο στην μεγάλη κατηγορία.
Ήταν 20 Ιανουαρίου 2001 όταν σε μία μάχη αποφυγής υποβιβασμού στην έδρα της Κόβεντρι Σίτι αντικατέστησε τον Σκωτσέζο Άλεκ Κλέλαντ και βοήθησε σε ένα πολύτιμο τρίποντο για τα «Ζαχαρωτά». Ήταν η μόνη συμμετοχή που κατάφερε να κάνει για εκείνη τη σεζόν. Μετά από άλλη μία χρονιά όπου έπαιξε μόνο εφτά φορές κι αυτό στην άβολη για τον ίδιο θέση του δεξιού μπακ, το καλοκαίρι του 2002 ήρθε ο τρίμηνος δανεισμός του στην Μπλάκπουλ, στην πρώτη του από τις τρεις θητείες που θα είχε με τα «Μανταρίνια».
Μέσα σε 16 συμμετοχές, έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε πολλούς αγώνες που κρατήθηκε το «μηδέν» στην άμυνα, σκόραρε τρεις φορές, με τις δύο να είναι στο ντεμπούτο του, και παρότι άφησε τις καλύτερες των εντυπώσεων, η Μπλάκπουλ δεν κατάφερε να ξανακερδίσει τις υπηρεσίες του και γύρισε στο Γκούντισον Παρκ. Στην Έβερτον ούτε αυτή τη φορά βρήκε θέση, και τελείωσε τη σεζόν ξανά δανεικός, στην Πορτ Βέιλ, όπου άφησε παρόμοιες εντυπώσεις και κέρδισε δηλώσεις για το αξιέπαινο πνεύμα εργασίας του.
Μετά από μία άλλη ακόμη σεζόν, όπου είχε μόνο μία συμμετοχή στην Έβερτον κι έναν δανεισμό στην ομάδα που αντιμετώπισε στο ντεμπούτο του, την Κόβεντρι, το συμβόλαιό του τελείωσε και ήταν πια ελεύθερος να πάει κάπου που θα μπορούσε να παίζει. Η ίδια η Έβερτον του πρότεινε νέα συμφωνία, όμως ο ίδιος την απέρριψε κι έμεινε στο ρόστερ με συμβόλαιο μήνα-προς-μήνα, μέχρι να βρει νέα ομάδα.
Παρότι εκείνον τον Ιούνιο ο Στιβ ΜακΜάον, ο προπονητής που είχε στην Μπλάκπουλ, αποχώρησε, η ομάδα τον θυμόταν και ο νέος τεχνικός Κόλιν Χέντρι τον έφερε ξανά στο Μπλούμφιλντ Ρόουντ, αρχικά με τη συμφωνία δανεισμού που σύντομα όμως έγινε μόνιμο συμβόλαιο. Παρότι ήταν ακόμη αρχή της σεζόν, τα «Μανταρίνια» βρισκόταν ήδη οκτώ βαθμούς μακριά από την σωτηρία στην τρίτη κατηγορία.
Ο Κλαρκ έπαιξε καθοριστικό ρόλο με αποστολή να σουλουπώσει την άμυνα της Μπλάκπουλ και μάλλον τα κατάφερε καλά. Η ομάδα τερμάτισε ασφαλής κατά έξι βαθμούς από τον υποβιβασμό, κι ο ίδιος κέρδισε το βραβείο του καλύτερου παίκτη της χρονιάς από τον σύλλογο. Την επόμενη χρονιά συνέχισε το έργο του στα μετόπισθεν της ομάδας, μη χάνοντας ούτε έναν αγώνα από τους 46 του πρωταθλήματος, κερδίζοντας και το περιβραχιόνιο του αρχηγού.
Η Μπλάκπουλ σώθηκε για δεύτερη σερί σεζόν, όμως ο Κλαρκ δεν ανανέωσε το συμβόλαιό του κι υπέγραψε στην Σάουθεντ Γιουνάιτεντ, που μόλις είχε ανέβει στην Τσάμπιονσιπ. Τα όνειρά του για μία ακόμη άνοδο στην μεγάλη κατηγορία παρέμειναν… όνειρα, όσο η Σάουθεντ υποβιβαζόταν πίσω στην League One, εφτά βαθμούς μακρυά από την σωτηρία. Τα πλάνα επιστροφής στην Τσάμπιονσιπ σταμάτησαν στα ημιτελικά των πλέι-οφ του Μαΐου του 2008, με θύτη την Ντόνκαστερ και σκορ 5-1, όπου έκανε χατ-τρικ ο Τζέιμς Κόπινγκερ.
Ο Κλαρκ ήταν δυσαρεστημένος με τον σύλλογο, δεν βρέθηκε η «χρυσή τομή» για επέκταση του τριετούς συμβολαίου, ούτε κάποια μεταγραφή του κι η επερχόμενη σεζόν ήταν η τελευταία με την Σάουθεντ. Ο Μάιος βρήκε την ομάδα εκτός πλέι-οφ, στην 8η θέση, ο Άγγλος στόπερ αποχώρησε, έχοντας όμως στο παλμαρέ του πια ακόμη ένα βραβείο ως «Παίκτη της Χρονιάς», από συμπαίκτες και φιλάθλους, αλλά κι ένα ιστορικό γκολ.
Ανήμερα των 27ων γενεθλίων του η Σάουθεντ ταξίδευε στο Στάμφορντ Μπριτζ για το FA Cup και ήταν η δική του κεφαλιά στο 90′ που οδήγησε την Τσέλσι σε ισοπαλία και την ανάγκασε να δώσει έναν αγώνα παραπάνω. Ο επαναληπτικός φυσιολογικά τελείωσε 1-4, οι «Μπλε» πέρασαν και εν τέλει κατέκτησαν και το τρόπαιο!
Ο Κλαρκ απέρριψε αρχικά πρόταση από την Τσάρλτον κι έβαλε την υπογραφή του σε ένα ακόμη τριετές συμβόλαιο, αυτή τη φορά με την Χάντερσφιλντ. Ο ίδιος πίστευε πως παρότι η νέα του ομάδα ήταν στην League One, αυτό θα ήταν το βήμα παραπάνω για την καριέρα του. Όπως συνήθιζε, έπαιξε πάλι σε όλους τους 46 αγώνες πρωταθλήματος, σκόραρε πέντε φορές και μόλις έναν μήνα μετά την ένταξή του στην ομάδα, έγινε αρχηγός. Η 6η θέση τον πήγε στα πλέι-οφ, όμως το εμπόδιο της Μίλγουολ ήταν απροσπέλαστο.
Ο Κλαρκ αναδείχθηκε ξανά «Παίκτης της Χρονιάς», για τρίτη φορά συνολικά. Μετά το καλοκαίρι, αδυνατεί γι άλλη μια φορά να χάσει έστω κι ένα λεπτό αγώνα. Η 3η θέση αφήνει υποσχέσεις, η Χάντερσφιλντ φτάνει στον τελικό των πλέι-οφ, αυτή την φορά όμως την σταματάει η Πιτέρμπορο Γιουνάιτεντ. Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά ψηφίζεται «Παίκτης της Χρονιάς» για την ομάδα, αλλά και ολόκληρης της League One, κάτι που γιόρτασε υπογράφοντας για πρώτη του φορά νέο συμβόλαιο με την ίδια ομάδα, που τον δέσμευε πια μέχρι το 2014.
Η τρίτη φορά αποδείχθηκε και φαρμακερή. Ο Κλαρκ χάνει το απόλυτο στις συμμετοχές του λόγω προβλημάτων τραυματισμού, αλλά η Χάντερσφιλντ ξαναφτάνει στα πλέι-οφ. Η ΜΚ Ντονς χάνει με συνολικό σκορ 2-3 στα ημιτελικά και στο Γουέμπλεϊ ο αγώνας ενάντια στην Σέφιλντ Γιουνάιτεντ μένει στην λευκή ισοπαλία. Ο Κλαρκ ήταν ο τέταρτος εκτελεστής πέναλτι για την Χάντερσφιλντ, αλλά μόλις ο πρώτος που σκόραρε. Μετά από συνολικά έντεκα εκτελέσεις για κάθε ομάδα, η Χάντερσφιλντ ήταν πλέον ομάδα της Τσάμπιονσιπ.
Η πρώτη σεζόν εκεί κρίνεται επιτυχημένη με την 19η θέση, την δεύτερη όμως ο Κλαρκ έχει ξανά μειωμένη συμμετοχή λόγω τραυματισμών. Οι «Τεριέ» δεν κινδυνεύουν ιδιαίτερα, όμως στα 32 του πια, ο έμπειρος πια αμυντικός δεν δέχεται κάποια προσφορά ανανέωσης για το συμβόλαιό του. Μένει ελεύθερος κι επιστρέφει στην Μπλάκπουλ, για τρίτη φορά στην καριέρα του.
Από την τελευταία φορά που έπαιξε για την ομάδα, τα «Μανταρίνια» είχαν φτάσει μέχρι και την Πρέμιερ Λιγκ και τώρα αγωνίζονταν στην Τσάμπιονσιπ. Η παρουσία του στο ρόστερ όμως δεν ήταν αρκετή για την σωτηρία. Η Μπλάκπουλ τερματίζει τελευταία, 20 ολόκληρους βαθμούς μακρυά από τη σωτηρία κι ο Κλαρκ βιώνει τον δεύτερό του υποβιβασμό. Ο προπονητής της ομάδας του υπόσχεται νέο συμβόλαιο, όμως ο ίδιος απολύεται πριν του δοθεί η ευκαιρία να το κάνει.
Ο Κλαρκ μένει για άλλη μια φορά ελεύθερος και το καλοκαίρι του 2015 βρίσκει νέα στέγη στην Μπέρι, που μόλις είχε ανέβει στην League One. Έκατσε κι εκεί μόνο για μία σεζόν, όμως κέρδισε πάλι το βραβείο του «Παίκτη της Χρονιάς»! Μέχρι και το σήμερα, η υπόλοιπη καριέρα του σκληροτράχηλου στόπερ συνέχιζε να τον πηγαίνει από ομάδα σε ομάδα.
Έκατσε τρεις σεζόν στην Όλνταμ Αθλέτικ, κέρδισε άλλο ένα βραβείο «Παίκτη της Χρονιάς», κέρδισε και βραβείο για «Γκολ της Χρονιάς», γύρισε για λίγο δανεικός στην Μπέρι, πέρασε μισή σεζόν στην Φλίτγουντ Τάουν, όπου έφτασε και δύο μήνες χωρίς συμμετοχή, αφού υπήρχε ήδη βασική τετράδα στην άμυνα. Την Πρωτοχρονιά του 2020, υπέγραψε συμβόλαιο με την Τρανμίρ Ρόβερς, τον σύλλογο στον οποίο βρίσκεται ακόμη και υπολογίζεται ως βασικός.
Φαίνεται πως η ηλικία του όχι μόνο δεν αποτελεί αποτρεπτικός παράγοντας, αλλά είναι κάτι που στην Τρανμιρ δείχνουν πως δεν γνωρίζουν καν! «Συνειδητοποίησα πως είναι 40 όταν έφερα την τούρτα για τα γενέθλιά του», δήλωσε γελώντας ο προπονητής του, Μίκι Μέλον. «Είχε περισσότερα κεράκια πάνω της απ’ όσα έχω δει στη ζωή μου!»
Ο Μέλον φαίνεται πως έχει μόνο καλά πράγματα να πει για τον έμπειρο αρχηγό του, με τον οποίον έχουν λιγότερα από δέκα χρόνια διαφορά. «Είναι τόσο εύκολος στο να τον προπονήσεις. Είναι ανοιχτός σε νέες ιδέες. Ρίχνουμε ιδέες ο ένας στον άλλον για το πως μπορούμε να κρατήσουμε το μηδέν στην άμυνα σαν ομάδα. Αν αντιμετωπίζουμε έναν συγκεκριμένο τύπο επίθεσης ή έναν συγκεκριμένο τύπο παίκτη, πως μπορούμε να βελτιωθούμε».
Χάρη στην εμπειρία του, λειτουργεί και ως μέντορας για μικρότερους παίκτες, είτε πρόκειται για αμυντικούς, στους οποίους ο Κλαρκ έχει να διδάξει πολλά, είτε πρόκειται ακόμη και για επιθετικούς, με τους οποίους μπορεί να παίξει αντίπαλος στην προπόνηση, να τους δείξει τι να μην κάνουν και πως μπορούν να πειραματιστούν και να βρουν τη σωστή προσέγγιση, όταν η ομάδα αντιμετωπίζει δυνατές άμυνες, και το ίδιο ισχύει και για τους τερματοφύλακες.
Για να κρατιέται σε τόσο καλή φόρμα όσο κρατιέται, ο Κλαρκ δεν αφήνει πολλά πράγματα στην τύχη. Σύμφωνα με τον ίδιο, έχει εδώ και χρόνια εγκαταλείψει το κόκκινο κρέας και τα γαλακτοκομικά και χρησιμοποιεί τον όρο «MAMIL» για τον εαυτό του, που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μεσήλικες άνδρες που φοράνε σπάντεξ κι αθλούνται, κυρίως με ποδήλατο.
«Πάντα είχα αυτό το επίπεδο πείνας κι επιθυμίας, που είναι η μισή μάχη. Συνδύασέ τα μαζί με κάποια γνώση κι αυτό βοηθάει. Ίσως βοήθησε που άφησα το κόκκινο κρέας και τα γαλακτοκομικά. Νιώθω καλύτερα έτσι. Με τον καιρό, μαθαίνεις τι χρειάζεται το σώμα σου και τι όχι. Είναι παγωμένα μπάνια, ενυδάτωση, φαγητό, μασάζ, αποκαταστάσεις…»
Ο ίδιος ο προπονητής του μοιράζεται μια συνήθεια του παίκτη του που ακούγεται σχεδόν κάθε φορά όταν η συζήτηση αφορά κάποιον πολύ αφοσιωμένο ποδοσφαιριστή: «Είναι ο πρώτος που έρχεται στην προπόνηση κι ο τελευταίος που φεύγει. Κάπου μέσα στο απόγευμα, είναι δεδομένο πως θα τον βρεις στο ice bath των προπονητικών εγκαταστάσεων». «Μερικές από τις ασκήσεις αποθεραπείας δεν είναι ακριβώς ευχάριστες, αλλά είναι απαραίτητες», λέει ο ίδιος ο Κλαρκ, το ίδιο που υποστηρίζει για αρκετές από τις τροφές που τρώει, καθώς βοηθούν το σώμα να επανέλθει και να είναι σύντομα έτοιμο για προπόνηση πάλι.
Αν μη τι άλλο η προσέγγιση του είναι αξιοθαύμαστη κι αξιέπαινη. Στην περίπτωσή του βλέπουμε έναν άνθρωπο ακούραστο, τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά. Η καλώς εννοούμενη εμμονή του με το ποδόσφαιρο τον κρατάει όχι μόνο ενεργό στο άθλημα αλλά και σε εξαιρετική φυσική κατάσταση. Η Τρανμίρ κάνει πορεία ανόδου και έχει μέχρι τώρα την καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα με τα λιγότερα γκολ κατά. Κι ο αρχηγός που την τραβάει μπροστά, είναι ένας 40χρονος που αντί για βετεράνος πριν την σύνταξη κάνει για δύο… 20χρονους!
Συντάκτης: Άγγελος Παλιακούδης
Διαβάστε επίσης από τον αρθρογράφο: Άνταμ Μπόιντ: Ο αντισυμβατικός «Μπέργκαμπ» του Χάρτλπουλ
https://eyap.gr/piter-klark-enas-40aris-poy-kanei-dyo-20arides/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου